Un animal es un ser vivo
que puede moverse por sus propios medios. Por lo general, dentro de la
denominación se incluye a los integrantes del reino conocido como Animalia.Existen diversas características compartidas por la mayoría de los animales, aún con sus diferencias. Los animales ingieren sus alimentos, desarrollan una reproducción de tipo sexual y absorben oxígeno
a través de la respiración. Estas son apenas algunas características
básicas pero, por supuesto, los animales pueden ser muy diferentes entre
sí.
Si bien los animales ingieren sus alimentos (y
no los absorben, a diferencia de otros seres vivos), pueden
diferenciarse según el tipo de alimentación. Hay animales carnívoros (que se alimentan de la carne de otros animales), herbívoros (que comen especies vegetales) y omnívoros (comen carne y plantas). Por otra parte, aunque los integrantes del reino Animalia
respiran y consumen oxígeno, algunos lo hacen sobre la superficie
terrestre y otros debajo del agua. Con estos detalles, podemos apreciar
cómo el grupo de los animales es muy amplio e incluye especies de lo más
diversas, desde elefantes hasta tiburones pasando por ratas, búhos y
mosquitos.
Dentro del reino Animalia está incluido el ser humano (Homo sapiens).
Para establecer una definición más precisa, se suele usar la
denominación de animales para referirse al resto de las especies, a las
cuales muchos consideran irracionales.
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